I filtri a carbone attivo sono molto efficaci nel rimuovere molti contaminanti chimici dall'acqua, ma non sono particolarmente adatti a rimuovere i nitrati (NO₃-). Il carbone attivo funziona principalmente per adsorbimento, il che significa che lega alla sua superficie molecole come cloro, pesticidi, solventi e composti organici. Tuttavia, i nitrati, che sono ioni inorganici, non vengono adsorbiti efficacemente dal carbone attivo.

Esistono altri metodi più efficaci per rimuovere i nitrati dall'acqua:

    Osmosi inversa: questo metodo è molto efficace nel filtrare i nitrati dall'acqua. L'acqua viene forzata attraverso una membrana semipermeabile che trattiene la maggior parte dei sali disciolti e degli inquinanti, compresi i nitrati.

    Resine a scambio ionico: queste resine scambiano ioni come i nitrati con ioni meno dannosi, solitamente cloruri o solfati. Questo metodo è ampiamente utilizzato per la de-nitrificazione dell'acqua potabile.

    Distillazione: riscaldando l'acqua e condensando il vapore, è possibile rimuovere molte sostanze disciolte, tra cui i nitrati.

Per questo motivo, se si desidera rimuovere i nitrati dall'acqua, si dovrebbe prendere in considerazione un sistema a osmosi inversa o un sistema a scambio ionico. Un filtro a carboni attivi non è adatto a questo scopo.